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小城里连日来的恐惧与不安在处死那名魔族之后终于画上了休止符。仁慈的魔化骑兵团长并不像红衣大主教那样，把所有不敬教皇的人钉上赎罪墙，而是采取更为柔和的手段：比如说，他将暗月教会的教义解释成由于暗月牧师们荒淫无耻不学无术之后的错解；将之前席卷全城的屠杀暴行归诸于魔族领导下的秘密结社。最后，魔化骑兵团长向教皇提交了追封在与魔族争斗中丧身的阿维拉德、科洛亚为圣徒的申请，埃萨雷斯因为还没断气，所以暂时享受不到教皇的荣光。
雪月一日，柯露娜之夜，黎明城，黎明城堡，大法师埃萨雷斯所居住的小楼后。
这桩小楼是被一片半月形的池塘包围的，不知道大法师在实验过程中朝池塘里倒了什么，把一池水弄得又黑又臭。柯露娜的湛蓝光芒照了上去，混成一种奇异的暗蓝色亮光，使这个池子看上去说不出来的诡异。池子中原本生长的植物已全部枯萎，微风吹过，折断的长茎没入水中便没了踪影。
这样的池塘里自然不会有蛙鸣，远处却有轻微的蛙鸣声传来。其实雪月的黎明城本应算是初冬，只不过因为地处偏南一角，所以偶尔还能听见秋天里蛤蟆那有气无力的叫鸣声。
一个黑影悄无声息地从楼下穿过，他抬头听了听楼上休养中的大法师的动静。这才来到后墙边，极为熟练地从墙上开的数个凹坑里攀缘了上去。照理说，上次城堡出过事后，天匪军团应该加强城堡的守卫才对，可是现在城墙上却空无一人。
那个影子一溜烟从另一边从城墙上攀了下去，刚踏下两步，便听见了城墙下一声熟悉的轻喝：“站住！你去哪里？”
那影子吓了一跳，头上脚下地从城墙上摔了下来，不过他在触及地面之前伸出手往地上撑了一下，借势翻了个筋斗，稳稳站在了地上，身手看上去不弱。
“卡尔布地斯达夫？”影子对那个站在城墙阴影里的人问道。
“是我，大将军阁下，你今年几岁？”
“二十九，快三十了。”影子拍了拍手掌上的尘土，上前了几步，“明知故问，你问这个干吗？”
“二十九岁的人，像十九岁一样干这些半夜翻墙的事，我是该赞你有活力，还是该指责你不知自重呢？”卡尔布迪斯达夫将军从阴影里走了出来，挡在了影子的前面，身上居然还挎着白桦弓。
“这……我只是想起还有几件公务没有办。”那影子自然是木桑卓越了。
“什么公务？”卡尔布迪斯达夫将军问，“阁下只需要下一道命令，自然有人去办，用不着半夜三更亲自翻墙吧？”
“唔……关于天使信徒堂莫名其妙地全军覆没的那事……我怀疑密特卡德有在其中做了手脚……”
“那是我提交给您的报告里写了的！”中将不知不觉提高了嗓门，不过话刚出口，白发精灵便察觉自己失态了，于是立即压低了声音。
“这个……”木桑卓越庆幸现在是柯露娜之夜，湛蓝之月的光芒不足以照亮他额头上的汗水，“其实……其实是大战之前……我想去找个女人。”
木桑卓越说完这句话，四下里都静悄悄的。大将军只能听见自己的心脏在狂跳——他自己也不知道为什么会那么紧张。卡尔布迪斯达夫将军半晌都没有说话，最后只是叹了口气：“你那次找女人不是大摇大摆，看见中意的就抢？哪里会像这次这样底气不足？”
大将军阁下无话可说了，同僚下属里面，卡尔布迪斯达夫将军可以说是最了解他的人，他正在脑子里打捞着其他搪塞的言辞，白发中将却先开口了：“出征之前，你有必须去做的事，对么？”
“啊？……嗯。”
“下午你亲自安排这里守军的交接班，我就知道你有事。倘若不方便告诉外人的话，那么请带好防身武器。虽然说最近城里敌对势力的暗桩都给拔掉了，还是小心点好。”卡尔布迪斯达夫将军把一把短剑扔给大将军。
“我带了武器。“木桑卓越左手拍了拍后腰，不过还是伸出右手接住了卡尔布迪斯达夫将军的剑，对面的中将侧身为他让开了去路。
木桑卓越走了一步，回过头来看着忠心耿耿的下属，似乎在迟疑。
“卡尔布迪斯达夫将军。”
“快去快回，有个任性的上司算我倒霉好了。”
木桑卓越望着那张柯露娜湛蓝之光下宛若凝脂的脸，小声问道：“一起去吗？”
“咦？”
“要是你不放心，就跟着我好了，你不是已经穿好锁甲了么？”
“谁不放心啊？”木桑卓越眉毛一拧，“我只是不想在出征之前丢了我们的最高指挥官而已。”
木桑卓越笑了笑，纵身跃过了护城河，岔开话题道：“这黎明城堡的护城河建得就像小孩子的玩具一样，丝毫没有防御价值。”
“的确如此。”白发中将跟着跃过了河，“黎明这地方大概很少被战火波及吧，连黎明城堡里都建成那样——池塘、楼房、回廊。”
卡尔布迪斯达夫将军尾随木桑卓越走进了一条小巷，这条巷子并不宽，伸手就能摸到墙壁，两侧的高墙挡住了柯露娜的蓝色月光，一般人在这里只能摸着墙缓缓前行。中将暗自庆幸精灵的视力在晚上要比人类强——他看见了那土与石垒就的古老墙壁上长满青苔。木桑卓越却像是用嗅觉引导方向的狼那样敏锐地在这个蛛网般的巷子中穿行。假如不是天上奥德斯卡尔的星座高悬，卡尔布迪斯达夫将军或许已经忘记了自己前进的方向。
最后他们来到了一棵高大的梨树前，树上长满了梨子，有几根枝条被沉甸甸的果实压得弯了下来。木桑卓越像孩子般助跑了几步，跃起来摘了一个梨，随手在衣服上擦了擦便抛给了卡尔布迪斯达夫将军。
“吃吧，很甜。”
中将傻傻地站在梨树下，仰头看着木桑卓越小偷似的攀上树。梨子早已熟透，枝条一摇，便掉下来许多。隔壁院子里头有只狗叫了几声，不过那狗很快便挨了主人一脚或者一棒，呜咽着躲到某个角落里舔伤去了。
“……嘘……别出声……”卡尔布迪斯达夫将军隔墙依稀能听见狗主人的说话声，随后那人扑地一声吹熄了灯火。
只见木桑卓越爬到了树上第二个分岔处，弯腰在树后的掏摸了半天。最后他好象掏出了什么，中将看见他很小心地用自己的衣襟擦拭那样东西。
“上来！“木桑卓越擦完了那样东西，忽然看见了树下的卡尔布迪斯达夫将军，挥着手臂对他招呼道。四下里静悄悄地，院子里那狗儿乖巧地没吭声，不过大将军或许觉得自己的声音在这宁静的夜晚里有些突兀了，于是他压低了声音，再次朝着树下挥手，轻声道：“上来。”
中将迟疑了一下，小心地把梨子藏进怀里，这才上了树，他们并排坐在一根粗大的树枝上，就像顽皮的少年那样。
木桑卓越手中紧紧攥着刚才掏摸的那物事，朦胧中只能看见手指缝间垂下的一条金属细链，他空着的那只手拿了一只刚摘的梨子，小口小口地咬着，与平时那个粗豪的大将军判若两人。
卡尔布迪斯达夫将顺着大将军的目光朝远处望去，这树上大约能看见黎明城三分之一的房子，远远望去，高的矮的屋子错落有致。柯露娜的幽蓝光芒为他们笼上了一层轻纱，使它们的面目愈发朦胧起来。树叶沙沙响，那是已经有些冷的夜风走过的脚步声。几枚熟透的梨子告别了枝头最后的依恋，用粉身碎骨来表示自己的决绝。
“还是那么……宁静呢。”大将军贪婪地吸了一口气，转头对白发精灵说，“假如没有我们的话，黎明城会更详和吧。”
卡尔布迪斯达夫点了点头，透过树叶斑驳的影，他看见大将军的嘴角微微上翘了一点，他低声道：
“往常在这个时候，这树上的梨子早叫顽皮的孩子摘光了。这次托了我们的福，这树才能保留那么多果子。如果再不吃的话，都会掉在地上烂掉吧。”
中将点了点头。大将军沉默了一会，最后三口两口把梨子啃光，把核远远地扔了出去，顺手又摘下两只，在衣服上擦拭一下之后递了一只给卡尔布迪斯达夫将军。
“你尝尝呀，这梨子味道真的不错。”
白发精灵不忍拂逆大将军的意思，接过梨子来咬了一小口，那梨子果然清凉甘甜，沁人心肺。
“我……你上次问我的话……我过去的事情……”木桑卓越小心翼翼地挑着词，“……想听吗？……说起来可能有点长……可能很无聊……或许你已经猜到了……”
“哦。”卡尔布迪斯达夫将军坐正了身子，抬起头来望着他，“随您所愿吧，大将军阁下。”
木桑卓越转过了头，银眸避开了中将的目光直视，用自言自语的语调说道：
“这个城市的确是边塞上不错的城市之一，城主布雷一家家风仁慈。由于洛克要塞的存在，这城市几乎没经历过战争，南边的莱廷河让它的空气不太干燥，玛格耐特山脉上的矿山为它提供了充足的金钱。商人们用它来交换沃尔德郡的粮食，北边的巴洛德平原源源不断地供给它肉与奶——可以说，法尔伊斯顿没有一个城市比得上这个地方。”
“嗯。”
“……吹过这里的春风从翡翠森林带来了足够多的清新；夏季因为东南面枕着玛格耐特山脉的缘故，经常有雷雨；秋末梨子都熟了——我们刚来的时候便是中秋，天气比较干燥，有时有夏末的暴雨……不过秋天也是布雷家族处决犯人的日子，断头台下的血迹很快就会干……”
卡尔布迪斯达夫将军打了一个寒噤，他不明白大将军为什么一下子从风和日丽的转到冷血肃杀，不过木桑卓越只是顿了顿，续道：“……我最喜欢这里的冬天，假如我们在这里再呆上一个多月就可以见到——这里的冬天不太冷，即便下雪，也只是薄薄的一层，临近神恩日，家家户户的孩子都会用秋天攒下的橘子皮做成小灯笼，里头放个小蜡烛头，上面用红色的丝线串起来，提在手里玩……”
大将军说着说着脸上浮现起了温柔的表情，那张线条坚毅的脸一旦笑起来，就马上回到了少年时光，带有那个年纪独有的青涩。
“……倘若那时候黎明城下了雪，又是晴朗的柯露娜之夜，在湛蓝之月与白皑皑的雪地之间追逐的小橘灯就像天宇间的流星，追逐着的孩子们就像传说里千余年前的羽族天使那样天真可爱……可惜，那都是很久以前的事了——我、我是罗翰人。”
木桑卓越深深吁了一口气，仿佛一下子抛却了所有的负累，终于可以昂首挺胸了似的。他转过头，静静地期待中将的反应。
卡尔布迪斯达夫将军什么反应都没有，大将军看见他... -->>
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