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p; 三眼族大陆分裂之后被分为东中西三个部分：西部即为南美洲（与北美相连，包括之前漂移与南美洲接壤的南极洲）；东部即为非洲（与欧亚大陆相连）；中部则为造山运动形成的一条S状的大陆，从北到南，绵延几千公里，大体形状如今天卫星勘测的大西洋海岭。因为地球的膨胀使得造山运动之后分裂的两块大陆宛如无根的漂萍，开始向着相反的方向移动。
这次造山运动之后全球正式形成了八块大陆加一个印度次大陆。其中北美、南美和南极三洲在一条线上，亚欧非在一起，以及与欧亚大陆相连的印度次大陆。还有最新年龄最小的新生的大西洋中部大陆即亚特兰蒂斯，也有人称其为大西洲。
自从这次造山运动之后，地球即使再发生膨胀也不会再形成这样大规模的板块运动了，因为从此以后地表的膨胀压力，大部分能够通过海底的地震和火山喷发进行释放。所以今天的地球仍在膨胀，但人们的感觉相对古代却显得微乎其微。
更新世时，南极半岛与南美洲分离，形成德雷克海峡，形成了今日的陆海格局。
第四纪是地球历史的最新阶段，包括更新世和全新世两个阶段，二者的分界以地球上最近一次冰期结束、气候转暖为标志。
第四纪时期发生了第四纪冰期始于距今更新世初（约259万年前）至今。
第三纪末气候转冷，第四纪初期，寒冷气候带向中低纬度地带迁移，使高纬度地区和山地广泛发育冰盖或冰川。其规模很大。在欧洲冰盖南缘可达北纬50度附近；在北美冰盖前缘延伸到北纬40度以南；南极洲的冰盖也远比现在大得多。包括赤道附近地区的山岳冰川和山麓冰川，都曾经向下延伸到较低的位置。
这次大冰期，可分四次亚冰期、三次间冰期和一个冰后期。在最大一次冰期中，全球大陆有32%的面积被冰川覆盖，大量的冰停滞于大陆上，致使海面下降约130米。原始人类正是在第四纪冰期和间冰期的气候变化中，发展成为现代人的。
第四纪大冰期中的气候也有很大的变化，曾经出现过几次亚冰期和亚间冰期，变化的时间短则几千年，长则几万年或十几万年。
在20世纪初，地质学家根据阿尔卑斯山区的资料，确定那里存在四次亚冰期的规律。这就是：群智亚冰期、民德亚冰期、里斯亚冰期和武木亚冰期，在这些亚冰期之间是亚间冰期。以后在北欧、北美、亚洲等地也纷纷找到了对应的亚冰期。在我国对应的亚冰期是：都阳亚冰期、大姑亚冰期、庐山亚冰期和大理亚冰期。
在寒冷时期，雪线高度下降，冰川前进，出现亚冰期，其中以民德（我国为大姑）亚冰期和里斯（庐山）亚冰期的冰川规模最大，群智亚冰期规模最小。在温暖时期，气温升高，雪线高度上升，冰川退缩，出现亚间冰期。民德一里斯（大姑－庐山）亚间冰期长达17－18万年。在第四纪大冰期，高纬度气温的急剧下降，导致两极地区形成永久冰盖；在亚冰期，冰川一直伸展到中纬度，在亚间冰期才退缩到高纬度。下一章介绍亚特兰蒂斯文明。