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（凸起部分，类似于高原）。
在埃迪卡拉纪早期出现了多细胞生物。主要是无硬壳的后生动物。在埃迪卡拉纪末期出现小型具有壳体的动物，
约5.41亿年前，地球进入显生宙时代。
显生宙（约5.41亿年前至今），包括古生代、中生代和新生代。
寒武纪（约5.41亿年前——4.85亿年前）是古生代的第一个纪，是生物界第一次大发展的时期。寒武纪的生物界以海生无脊椎动物和海生藻类为主。当时气候温和，冈瓦纳古陆尚未形成，所以大部分地区还没有抬升为陆地，浅海广布，世界许多地方（包括我国大部分地方）都被浅海海水掩盖。
此时南方的各地台分别聚集成东冈瓦纳（印度、澳大利亚、南极洲）和西冈瓦纳（非洲、南美洲）两大部分，各具独特的地史特征。
无脊椎动物出现了节肢动物、棘皮动物、软体动物、腕足动物、笔石动物等，其中以节肢动物门中的三叶虫纲最为重要。此外，还出现了古杯类、古介形类、软舌螺类、牙形刺、鹦鹉螺类、牙形石等。鹦鹉螺成为当时海洋中的大型食肉动物，主宰着海洋。寒武纪出现了脊索动物，包括中国的华夏鳗、云南鱼、海口鱼等；加拿大的皮开虫；美国上寒武统的鸭鳞鱼。
奥陶纪（约4.85亿年前——4.43亿年前）时南方的陆地开始漂移汇聚，成为冈瓦纳大陆，与罗迪尼亚古大陆残存的古老的劳亚古陆，成为仅有两块大陆。当时的撒哈拉所在的陆地（冈瓦纳大陆）是南极极点所在的地方。奥陶纪时期冈瓦纳古陆刚刚形成，陆地抬升不高。海水容易漫过广大的陆地，使得大部分陆地被海水浸没，但又淹得不深，形成了广阔的浅海区域，类似于今天的大陆架。这种现象称为海侵。奥陶纪是地球史上海侵最广泛的时期之一。
无脊椎动物出现了腔肠动物中的珊瑚、层孔虫；竹节石类；棘皮动物中的海林檎、海百合；节肢动物中的介形虫、苔藓动物等。
奥陶纪中期出现了属于海生原始脊椎动物（脊椎动物属于脊索动物的一个亚门）异甲鱼类的星甲鱼和显褶鱼。另外还出现了陆生脊椎动物——淡水无颌鱼。淡水无颌鱼很象鱼，但缺乏成对的胸、腹鳍、特别是嘴巴上没有上下颌，是些体外披着硬骨片的"甲胄鱼"。
在奥陶纪的末期，气候突然变冷，当时的南极冰盖迅速扩大，大片的冰川使洋流和大气环流变冷。
整个地球的温度下降了，冰川锁住了水，海平面下降150米之多，导致海洋生物的生存空间骤然减少，笔石、三叶虫等海洋动物从此大伤元气。
部分逃过一劫的生物接下来又遭遇了第二幕的大灭绝——气候突然变暖，海平面迅速上升，使生物再次遭到灭顶之灾。原先丰富的沿海生物圈被破坏了，导致了85%的物种灭绝。
我惊讶地说：“这么严重啊！真可怜啊！好不容易发展的这么多，生命的历程真是艰难啊！”
先贤说：“是啊！经过这次打击，生命又将重新选择自己的方向了，其实每次的生物灭绝事件都是我前面提到的气候影响因素对生命的一次重新选择。这可真是你方唱罢我登场，各领风骚千万年！”
下一章介绍志留纪。