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严实实的褐色长袍，让身周三十步之内的温度都为之下降的……不好惹的家伙。
没一会儿，一个低哑的声音从路边挂得乱糟糟的、不知用什么东西织出的发黄的白布后传了出来：
“谁介绍你们来这儿？”
“休·帕里。”尼亚眼也不眨地胡诌。
“……没听说过。”因为警惕或恼怒，那声音崩得更紧了一些。
“啊，那是个古董商人。”尼亚耐心地解释，“上次喝酒时他告诉我说这里有一些很古老的机械玩意儿，而我有个客人正喜欢收藏这种……‘带着时光的痕迹’的东西。”
拖得恰到好处的语调，表示他们并不急切，不过来随便看看而已，如果实在不受欢迎，他们大可以掉头就走。
片刻的沉默之后，那声音告诉他们：“向前第三个路口左拐，右边开着的那扇门。”
.
地方很好找，毕竟这里几乎所有的门都关着，唯一开着的那一扇便分外醒目。
伊斯还没走到门口就皱起了眉——他闻到了酒味。
大概任何一个世界，任何一种文明，都缺不了“酒”这种东西，但这酒味里掺了种难以形容的腥臭，简直像是在酒里泡了尸体。
连接受过地狱里各种怪味熏陶的尼亚都被冲得脚步一顿，露出一脸的嫌弃，捂着鼻子走了进去。
他们都以为这会是一家酒馆，毕竟有很多事理所当然地该发生在酒馆里……但它不是。它有浓郁而难闻的酒的气味，却没有酒馆里的喧哗热闹。
它静得像一座坟墓。
房间里甚至连桌椅都没有，昏暗的光线里，只能隐约看见斑驳的、像是许多残破的金属板拼接成的四壁，以及十来个或坐或站的人影，在他们进入时齐刷刷地投来冷漠而警惕的视线。
阿尔茜大大方方地拉下长袍，露出她精致又利落的制服，一张白皙的脸没有半点风沙留下的痕迹，明明白白地展露出她精良的装备，以及……或许还有她与身边两个灰头土脸的家伙不一样的身份。
她的坦率和自信让人觉得，她习惯了在任何地方都被当成需要精心招待的尊贵客人。
她毫无畏惧地回望着那些人，仿佛只是纯粹的好奇，却在一瞥之下将他们几乎一模一样的面孔和手中简陋的武器全部收入眼中。然后她扭过头继续左顾右盼，直到有人向他们抬起手臂，指向他们左边角落里一条黑暗狭窄的通道。
“第五扇门。”
那人低声开口。
尼亚耸耸肩，含糊不清地嘟哝了一句，像是嘲讽，又像是抱怨。然后他们大大咧咧地走进那只容一人通过的走道，停在第五扇门前。
“还需要我报上什么暗号之类的吗？”尼亚对着紧闭的房门低声揶揄，伸手去敲门。
说实在的，这样的故弄玄虚，他可也有好久没见过了。
房门在他抬手的那一瞬打开，柔和的光线流泻而出，竟有几分温暖的感觉。
“欢迎！欢迎！”
房间里有人向他们热情地张开双臂。
尼亚圆圆的眼睛也弯出了友好的弧度，视线几不可察地在对方唇边下垂的两根……“触须”上停留了一瞬。
这家伙不是本地人。
按照达里埃尔得到的记忆，苏迦有两个智慧种族，一个被称为“沙地人”，身体几乎与人类一模一样，但全身都覆盖着短短的黑毛，以及……长了个说不出是更像狼还是更像狐狸的头，有着一对神气地竖在头顶的，比狼要大的黑耳朵，和比狼要秀气一点，却没有狐狸那么尖的吻部。
他们之前在外面见到的那些沉默的影子，都是沙地人。
但此刻房间里的，却并不是苏迦的另一个人种，棘人。
蜥人略矮，身高只有沙地人的三分之二，四肢相对却更长，五官更接近人类，但没有毛发，从头到脚都覆盖着黑到发亮的鳞片，而从头顶到后颈，则有一排如鱼鳍般竖起的棘刺。
事实上，这两个种族，在燿星界的传说中都有类似的存在：狗头人，和蜥蜴人。
只不过，前者像是后者的进化版……也有可能后者是前者拙劣的模仿版。
总之，燿星界崇拜了千万年的诸神，很有可能也曾存在于苏迦。至于如今还在不在……那正是他们想要弄明白的问题之一。
而现在站在他们眼前的，热情好客的主人，却是个跟他们一样的外来者。